pH是水中游離氫和氫氧根離子的量度。pH值范圍在0到14之間，并且定義了水體沿對數(shù)標度的酸性或堿性。數(shù)值越低，水的酸性就越高；數(shù)字越高，它越基礎(chǔ)。pH值7被認為是中性的，是飲用水的理想選擇。對數(shù)表示，倒數(shù)時，每個低于7的數(shù)字的酸度都比前一個數(shù)字高10倍?；蛘撸斢嫈?shù)大于7時，每個數(shù)字的基數(shù)都比向上計數(shù)的數(shù)字大10倍。
大多數(shù)水生生物更喜歡pH值在6.5至9.0之間，盡管有些生物可以在此范圍之外的pH水平下生存。隨著pH值偏離生物體的理想范圍，孵化率和存活率可能開始受到負面影響，zui終導致死亡。除了改變pH值對生物的有害影響外，pH值在極端范圍內(nèi)還會增加元素和化合物的溶解度，這意味著水生生物更有可能吸收水中的有毒化學物質(zhì)。
人類對極端pH值變化具有較高的耐受性，但我們?nèi)匀粫艿接绊?。飲用量范圍?到11，pH值超出此范圍會引起皮膚和眼睛刺激以及胃腸道刺激。pH值低于2.5會對皮膚和器官內(nèi)膜造成不可逆轉(zhuǎn)的傷害。pH值超出理想的6.5-9.5范圍時，管道和基礎(chǔ)設(shè)施可能容易受到腐蝕，這可能會將重金屬和毒素浸入我們的水中。我們可以用pH計測量水的pH值。
濁度表明水中懸浮沉淀物的量，這對水生生物很重要。懸浮的沉積物會阻止陽光進入水生植物，窒息水生生物，并攜帶危險的污染物，例如鉛，汞和細菌。濁度使水明顯變渾濁，我們可以用濁度計測量濁度。
游離離子增加了水的導電能力。水中傳導電流的常見離子包括鈉，氯，鈣和鎂。由于溶解的鹽和其他無機化學物質(zhì)傳導電流，因此電導率隨鹽度的增加而增加。電導率可用作溪流水質(zhì)的一般度量。每個流傾向于具有相對恒定的電導率范圍，一旦建立，就可以將其用作與常規(guī)電導率測量值進行比較的基準。然后，電導率的顯著變化可能表明排放物或某些其他污染源已經(jīng)進入水流。
溪流和河流的電導率主要受水流過的地區(qū)的地質(zhì)影響。穿過花崗巖基巖區(qū)域的水流往往具有較低的電導率，因為花崗巖由更多的惰性材料組成，這些惰性材料在沖入水中時不會電離（溶解為離子成分）。另一方面，流經(jīng)粘土區(qū)域的水流往往具有較高的電導率，因為存在著被沖入水中時會離子化的物質(zhì)。取決于流入的基巖，地下水的流入可能具有相同的影響。我們可以用萬用表測量水體的電導率。
一個人測量水中的溶解氧。圖片由Fondriest Environmental，Inc.
溶解氧是溶解在水中的氣態(tài)氧（O2）的量。氧氣可以通過從周圍空氣中擴散，通氣以及作為光合作用的廢物而進入水中。水生生物需要溶解的氧氣才能呼吸，還需要分解有機物。我們可以用傳感器/儀表二重奏來測量水體的DO。
溫度是評估水質(zhì)時要考慮的重要因素。溫度會影響其他幾個參數(shù)，并且會改變水的物理和化學性質(zhì)。溫度波動還會影響水生生物的行為選擇和水生植物的耐受性。由于溫度不利于某些水生生物，它們可能選擇不居住在一定的水域中。高水溫也會增加某些化合物的溶解度并因此增加毒性。用溫度計測量溫度。
